Científicos de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) proponen "un método alternativo y más económico" para el diagnóstico de tumores, utilizando diferentes tipos de nanopartículas (NPs) plasmónicas de metales nobles, como el oro y la plata.

El desarrollo forma parte del trabajo de tesis de doctorado de Guillermina Boggan Simal, dirigida por Carolina Vericat y María Ana Huergo en el Instituto de Investigaciones Fisicoquímicas Teóricas y Aplicadas (INIFTA) dependiente de la Facultad de Ciencias Exactas y del CONICET.

La investigación propone un método alternativo para el diagnóstico histopatológico utilizando diferentes tipos de NPs plasmónicas de oro y plata conjugadas con Ac, los cuales se pueden unir a su vez a los marcadores buscados. 

Según los investigadores, debido a su naturaleza plasmónica, ciertas nanopartículas de estos metales, de tamaño y forma adecuados, presentan la propiedad de dispersar la luz de manera muy eficiente en la región visible o infrarroja cercana. Este fenómeno físico permite su observación mediante microscopía óptica de campo oscuro (MCO), la cual requiere solo un microscopio óptico sencillo, como los que se usan en los laboratorios convencionales de patología, al que se le coloca un condensador de campo oscuro. 

Dependiendo del metal y la morfología es posible obtener nanopartículas que dispersen luz de diferentes colores, lo que permitiría el desarrollo de ensayos multiplex para detectar varios marcadores en forma simultánea (cada uno de ellos reconocido por un Ac diferente). 

Otra ventaja de esta propuesta es que las nanopartículas no sufren blanqueamiento como consecuencia de la irradiación. Por último, el desarrollo puede ser realizado enteramente en Argentina, desde la síntesis de las nanopartículas, pasando por la preparación de las muestras, hasta la observación por microscopía, sin necesidad de usar kits comerciales importados y costosos.

"En una primera etapa del proyecto sintetizamos NPs esféricas de oro de aproximadamente 80 nm por un método de crecimiento de semillas (en el que se crecen NPs grandes en varias etapas, empleando como semillas las NPs sintetizadas en la etapa anterior). Estas NPs, que inicialmente están recubiertas por citratos, se recubren con ciertos compuestos que tienen azufre (tioles) que tienen más afinidad por la superficie del metal, desplazando a los citratos”, explicó Vericat.

“Mediante la unión química de Ac secundarios a los tioles de las NP hemos obtenido conjugados NP-Ac secundarios estables. En el caso de las NPs de oro de 80 nm se observa por MCO que la luz dispersada es de color amarillo. Si se usan NPs esféricas de plata de tamaños similares, la luz dispersada es violeta y si se emplean NPs triangulares o nanoestrellas, la luz es roja”, agregó la investigadora.

Por otra parte, en colaboración con Martín Enrique Rabassa del Centro de Investigaciones Inmunológicas Básicas y Aplicadas CINIBA (Facultad de Ciencias Médicas, UNLP-CIC), se tratan las muestras de tejidos tumorales de pacientes con otros Ac monoclonales (primarios), los cuales se unen a los marcadores o antígenos característicos de los tumores.

Finalmente, vale destacar que las investigaciones forman parte del proyecto “Desarrollo de un método de diagnóstico patológico multiplex basado en el uso de nanopartículas plasmónicas”, recientemente financiado en la convocatoria FITBA 2024 en la categoría “Desarrollo de un nuevo proceso productivo”, cuya investigadora responsable es Huergo, siendo  BIOGENAR La Plata la empresa adoptante.

Fuente: UNLP